아연
효소의 구성 요소로 핵산과 아미노산 대사에 관여
성장과 조직 골격 형성, 생식 및 면역 기능 원할
신체 내 효소반응 관여
아연은 생체 내 200여 종 이상 되는 효소의 구조적 성분이며, 체내에서 주요한 대사과정이나 반응을 조절하는 데 관여한다.
아연을 함유한 효소에는 이산화탄소의 운반자로 작용하는 탄산 탈수효소(carbonic anhydrase), 단백질 분해효소인 말단 카르복실기 분해효소(caboxylpeptidase), 탄수화물의 대사에 관여하는 젖산 탈수소효소(lactate dehydrogenase), 유리기를 제거하여 세포의 산화적 손상을 방지하는 SOD(superoxide dismutase) 등이 있다.
아연은 특히 면역체계와 같이 세포교체가 빠른 많은 조직에서 필수적인 역할을 한다. 따라서 아연 결핍은 감염에 대한 초기반응 단계뿐만 아니라 복잡한 세포성과 체액성 면역과정을 다양한 측면에서 저해한다.
뿐만 아니라 아연은 DNA, RNA의 합성, 단백질 대사, 체내 성장과 발달, 향산화 방어 등에 영향을 미친다. 따라서 아연이 부족하면 세포증식이 저해되어 성장지연을 초래한다.
아연은 세포분열과 증식에 영향을 주는 효소체계에 필수적이며, 이러한 효소체계를 통하여 DNA 합성을 조절할 수 있고, 세포 분열시 호르몬 조절을 통하여 성장에 영향을 줄 수 있다.